Cos’è il Calcio? Benefici, Fonti e Altro Ancora

Se guardi la pubblicità di uno yogurt o di un cereale, sentirai che il calcio aiuta a mantenere forti le ossa e i denti. Ma sapevi che il calcio è fondamentale anche per la salute dei neuroni, dei muscoli e altro ancora?

In questo articolo ci addentreremo nei numerosi benefici del calcio per la salute, spiegando perché è un minerale essenziale per il tuo benessere generale. Inoltre, ti indicheremo alcuni dei migliori alimenti da consumare per favorire l'assunzione di calcio.

• Cos'è il calcio?
• Cosa fa il calcio per l'organismo?
• Di quanto calcio abbiamo bisogno?
• Fonti di calcio
• Integrazione di calcio
• Domande frequenti

Cosa è il Calcio?

Il calcio è un minerale essenziale, come il magnesio e lo zinco. Il nostro corpo non produce calcio, quindi dobbiamo assumerlo attraverso alimenti, bevande o integratori.

La maggior parte di esso è destinato alle ossa e ai denti, ma una piccola percentuale viene utilizzata in altre parti del corpo. Questa piccola quantità viene utilizzata in un'ampia gamma di processi, di cui parleremo più avanti.

Cosa fa il calcio per l'organismo?

Come altre vitamine e minerali, il calcio non è legato a una sola parte del corpo. In questa sezione ti spiegheremo quali sono i processi in cui il calcio svolge il ruolo più importante e come funziona.

Contrazione e rilassamento muscolare

Il ruolo del calcio nella funzione muscolare quotidiana è fondamentale. Funge da innesco e avvia il processo di contrazione muscolare interagendo con proteine specializzate. Nei muscoli scheletrici, l'afflusso di ioni calcio scatena la serie di eventi che portano alla contrazione muscolare. Quando i livelli di calcio diminuiscono, i muscoli si rilassano. Senza questo processo, non saremmo letteralmente in grado di muoverci! (1)

Trasmissione nervosa

Il calcio è un elemento chiave nel complesso processo di trasmissione nervosa. I neuroni, le unità di base del sistema nervoso, utilizzano gli ioni calcio per trasmettere gli impulsi elettrici da un'estremità all'altra della cellula nervosa. L'afflusso di ioni calcio nelle cellule nervose, come nel caso della contrazione muscolare, innesca il rilascio di neurotrasmettitori, sostanze chimiche che facilitano la comunicazione tra le cellule nervose e trasmettono segnali in tutto il sistema nervoso (2).

Coagulazione del sangue

La capacità del sangue di coagulare è fondamentale per prevenire emorragie eccessive e promuovere la guarigione delle ferite. Il calcio svolge un ruolo essenziale in questo processo aiutando ad attivare le piastrine. Si tratta di piccoli frammenti di cellule presenti nel sangue che aiutano a formare un coagulo, a sigillare la ferita e a mantenere l'integrità del sistema circolatorio (3).

Segnalazione cellulare

Il calcio agisce come messaggero universale nelle cellule, facilitando numerose vie di segnalazione. Quando una cellula riceve un segnale, gli ioni calcio spesso si precipitano nella cellula o vengono rilasciati dai depositi interni, innescando una serie di eventi che controllano le funzioni cellulari (4).

Attività enzimatica

Il calcio si lega a diversi enzimi, molecole biologiche che catalizzano le reazioni chimiche all'interno dell'organismo. Questi enzimi svolgono ruoli fondamentali in processi come la digestione, la produzione di energia e la dilatazione dei vasi sanguigni. Legandosi agli enzimi, il calcio contribuisce a promuoverne l'attività ottimale (5).

Di quanto calcio abbiamo bisogno?

La quantità di calcio di cui abbiamo bisogno cambia con l'avanzare dell'età e dobbiamo assumerlo con l'alimentazione perché il nostro corpo non lo produce. Poiché il calcio è fondamentale per la salute e la crescita delle ossa, i bambini e gli adolescenti hanno bisogno di calcio extra per sostenere i loro scatti di crescita.

In età adulta, potrebbe essere necessario un apporto maggiore di calcio per mantenere una densità ossea ottimale e ridurre il rischio di osteoporosi e fratture ossee. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche a sostegno di questa ipotesi.

Questa tabella mostra l'apporto giornaliero di calcio raccomandato per fascia d'età:

Fonti di Calcio

Quando si tratta di soddisfare il nostro fabbisogno di calcio, le nostre scelte alimentari giocano un ruolo fondamentale. Sebbene i prodotti lattiero-caseari come il latte e il formaggio siano da tempo sinonimo di assunzione di calcio, ci sono molti altri alimenti che possono aiutarti nell'assunzione di calcio. Se sei intollerante al lattosio, vegano o semplicemente vuoi ampliare le tue fonti di calcio, ci sono molte opzioni da esplorare.

• Prodotti lattiero-caseari, come il latte, il formaggio e lo yogurt.
• Verdure a foglia, come il cavolo, le verdure primaverili e il bok choy
• Alimenti arricchiti, come il latte di mandorle, il latte di soia e il latte di avena
• Tofu
• Mandorle
• Semi di chia
• Fagioli e lenticchie, come ceci, fagioli neri e lenticchie
• Semi di sesamo e tahini
• Fichi
• Arance

Integrare il calcio

Sebbene una dieta equilibrata e ricca di fonti di calcio sia il modo ideale per soddisfare il tuo fabbisogno di minerali, alcune situazioni possono richiedere un supporto aggiuntivo attraverso gli integratori. Gli integratori di calcio possono aiutare a colmare il divario tra l'assunzione con la dieta e i livelli raccomandati, soprattutto quando entrano in gioco restrizioni alimentari specifiche, condizioni di salute o fasi della vita.

Benefici degli integratori di calcio

1. Salute delle ossa

Gli integratori di calcio possono aiutare a mantenere e migliorare la densità ossea, riducendo il rischio di osteoporosi e fratture, soprattutto nei soggetti con un apporto insufficiente di calcio nella dieta.

2. Supporto durante la gravidanza e l'allattamento

Le donne in gravidanza e in allattamento hanno spesso un maggiore fabbisogno di calcio. Gli integratori possono garantire che sia la madre che il feto in via di sviluppo ricevano un'adeguata quantità di calcio per uno sviluppo osseo sano.

3. Prevenire la carenza di calcio

La carenza di calcio può portare a diversi problemi di salute, come crampi muscolari, intorpidimento e ossa deboli. Gli integratori possono aiutare a prevenire e ad alleviare questi sintomi.

4. Ridurre il rischio di osteoporosi

Con l'avanzare dell'età, la densità ossea diminuisce naturalmente, rendendo gli individui più suscettibili all'osteoporosi. Gli integratori di calcio, insieme ad altre misure, possono aiutare a mitigare questo rischio fornendo il supporto minerale necessario.

5. Gestire alcune condizioni mediche

Alcune condizioni mediche, come l'intolleranza al lattosio o alcuni disturbi digestivi, possono ostacolare l'assorbimento del calcio dagli alimenti. Gli integratori offrono un modo alternativo per garantire un apporto sufficiente di calcio ai soggetti affetti da queste patologie.

Come assumere gli integratori di calcio

In generale, l'assunzione raccomandata per la maggior parte degli adulti si aggira intorno ai 700 mg al giorno. Tuttavia, è importante ricordare che questo valore comprende sia il calcio alimentare che gli integratori che potresti assumere. È sempre consigliabile calcolare l'apporto totale di calcio giornaliero da entrambe le fonti per assicurarsi di non superare i limiti di sicurezza.

Prima di intraprendere qualsiasi regime di integrazione, anche di calcio, è consigliabile consultare un professionista della salute.

Potenziali effetti collaterali

Sebbene gli integratori di calcio offrano dei benefici, è fondamentale essere consapevoli dei potenziali effetti collaterali che possono derivare dal loro utilizzo. Come per qualsiasi altro integratore o farmaco, ci possono essere variazioni individuali nel modo in cui l'organismo risponde all'integrazione di calcio. Questi effetti collaterali sono più probabili quando si assume una quantità eccessiva di calcio, quindi assicurati di controllare la percentuale di calcio giornaliera che stai integrando.

• Dosi elevate di integratori di calcio possono causare disturbi digestivi, tra cui gonfiore, gas e costipazione.
• Un'assunzione eccessiva di calcio, soprattutto se non bilanciata con altri minerali come il magnesio, può aumentare il rischio di formazione di calcoli renali.
• Gli integratori di calcio possono interferire con l'assorbimento di alcuni farmaci, come gli antibiotici e alcuni farmaci per l'osteoporosi.
• Un'assunzione eccessiva e prolungata di calcio può portare a una condizione chiamata ipercalcemia, caratterizzata da livelli elevati di calcio nel sangue. Parla con il tuo medico prima di assumere integratori alimentari, compreso il calcio.